Microsoft recortará aproximadamente 3.200 empleos en Xbox durante su ejercicio fiscal 2027 y se desprenderá de cuatro estudios. Se trata de la mayor reestructuración anunciada hasta ahora por su división de videojuegos. Compulsion Games y Double Fine volverán a ser independientes, mientras Ninja Theory y Undead Labs pasarán a nuevos propietarios. El cuanto a Arkane Lyon, su dirección baraja las posibles alternativas con la representación de los trabajadores en Francia.
Double Fine y Compulsion vuelven al estatus de desarrolladores independientes
La primera fase del ajuste afecta de forma inmediata a unos 1.600 empleados, mientras el resto de los recortes se aplicará durante el actual ejercicio fiscal de Microsoft. La compañía también recortará empleos en Activision, Bethesda y ZeniMax, Blizzard, King, Mojang y otros equipos de Xbox Game Studios, aunque no ha detallado cuántos trabajadores perderán su empleo en cada unidad.
Compulsion Games, responsable de South of Midnight, volverá a operar como estudio independiente bajo el control de su equipo directivo. La empresa conservará sus propiedades intelectuales, su catálogo y financiación para desarrollar su próximo juego, lo que incluye los derechos de Contrast, We Happy Few y South of Midnight.
Double Fine Productions seguirá un camino parecido y recuperará la propiedad de sus juegos después de varios años dentro de Xbox. El estudio de Psychonauts agradeció a Microsoft que haya aceptado una solución que conserva su cultura interna, su plantilla creativa y el control sobre su catálogo, en lugar de cerrar el equipo o dispersar sus proyectos.
Ninja Theory y Undead Labs tendrán nuevos propietarios
Ninja Theory y Undead Labs no volverán directamente a manos de sus actuales equipos directivos, sino que han alcanzado acuerdos para integrarse bajo nuevos propietarios que todavía no han sido identificados. Microsoft aportará financiación para que continúen el desarrollo de sus principales franquicias y completen los proyectos que ya estaban en marcha.
En el caso de Ninja Theory, el acuerdo cubre el futuro de Senua, la serie iniciada con Hellblade. Undead Labs mantendrá el desarrollo de State of Decay 3, anunciado como uno de los próximos lanzamientos de Xbox. La compañía asegura que ninguno de sus juegos propios anunciados públicamente se cancela como consecuencia directa de estos recortes.
La situación resulta menos clara para Arkane Lyon. La dirección del estudio francés ha iniciado el proceso obligatorio de consulta con su comité de empresa para revisar diferentes opciones estratégicas. Microsoft no ha confirmado si esas alternativas incluyen una venta, una separación de Xbox o el cierre del equipo, que actualmente trabaja en Marvel’s Blade.
Xbox reduce su tamaño después de años de expansión
La nueva responsable de Xbox, Asha Sharma, reconoce que Microsoft amplió de forma agresiva su cartera de estudios desde 2018, pero que esa estructura no produjo los resultados esperados. Según los datos compartidos internamente, Xbox perdía en un año habitual 64 centavos por cada dólar invertido en determinados estudios y negocios de contenido.
Microsoft también reducirá las capas de dirección, simplificará sus equipos de plataforma y recortará a la mitad el gasto destinado a proveedores externos. Algunas áreas tenían hasta catorce niveles de gestión y los equipos responsables de la plataforma habían crecido un 40 % desde el comienzo de la generación actual, pese al descenso de la base de jugadores y del tiempo de uso.
Helen Chiang, hasta ahora responsable de Mojang y de la franquicia Minecraft, ocupará el nuevo puesto de directora de operaciones de Xbox. Tendrá responsabilidad sobre contenido, hardware, plataformas y servicios, mientras Mojang y King pasarán a depender directamente de la dirección de Xbox por su peso en usuarios activos y su alcance internacional.